Bieżniki kół
Koło składa się z trzech części — łożyska koła z materiałem osi, korpusu koła i bieżnika. Ten ostatni jest tym elementem koła, który ma bezpośrednią styczność z podłożem. Bieżnik może być wykonany z różnych materiałów. Stosowane są również opony o różnym profilu. Rozmaite właściwości koła mają również wpływ na nośność, charakterystykę jazdy i opór toczenia.
Materiał bieżnika
Rozróżnia się twarde i miękkie materiały bieżnika. Do twardszych materiałów należą, na przykład, tworzywa sztuczne, takie jak poliamid lub polipropylen, a także żeliwo. Są one odporne na korozję i pękanie, a także mogą być używane w wysokich temperaturach. W szczególności żeliwo jest w stanie wytrzymać oddziaływanie skrajnych temperatur w przedziale od −100 °C do +600°C i odznacza się bardzo dużą nośnością. Twardsze bieżniki mogą jednak powodować uszkodzenia podłoża, więc nie zaleca się ich używania na delikatnych podłogach.
Do miększych materiałów należą między innymi guma i poliuretan (PUR). Są one wyjątkowo delikatne dla podłoży i mogą być stosowane w wielu obszarach. W przypadku poliuretanu rozróżnia się także wersje z poliuretanu odlewanego i poliuretanu formowanego wtryskowo. Poliuretan odlewany odznacza się wyższą jakością, natomiast poliuretan formowany wtryskowo zapewnia nieco łatwiejsze manewrowanie.
Profil bieżnika
Bieżniki opon często mają okrągły, płaski lub trapezoidalny przekrój poprzeczny. Porównując koła o identycznych właściwościach, różniących się jedynie profilem, zauważa się, że w momencie przyłożenia obciążenia następuje zmiana tego profilu lub powierzchni styku, a to z kolei powoduje zmianę oporu ruszania z miejsca i oporu toczenia. Powierzchnia styku profilu trapezoidalnego jest początkowo większa aniżeli profilu okrągłego, lecz mniejsza aniżeli w przypadku profilu płaskiego. Jednak w miarę wzrostu obciążenia powierzchnia styku ulega przesunięciu. Ogólnie rzecz biorąc, im mniejsza powierzchnia styku, tym mniejsza siła jest wymagana do przezwyciężenia oporu toczenia i oporu ruszania z miejsca.
W przypadku koła lub opony działanie urządzenia blokującego może również spowodować powstanie obciążenia punktowego, które może być bardzo intensywne. Aby uniknąć problemów w tym względzie należy wybrać materiał charakteryzujący się dobrą sprężystością.