Lexicon: I
Il battistrada delle ruote
Una ruota è costituita da tre parti: il cuscinetto con il materiale dell'asse, il centro della ruota e il battistrada. Quest'ultimo è la parte della ruota che entra a diretto contatto con il pavimento. Il battistrada può essere realizzato in materiali diversi e vengono utilizzati anche diversi profili dello pneumatico. Le differenti proprietà della ruota influiscono anche sulla capacità di trasporto del carico, sulla qualità di scorrimento e sulla resistenza al rotolamento.
Occorre fare una distinzione tra materiali del battistrada morbidi e duri. Tra i materiali più duri troviamo ad esempio le plastiche come la poliammide o il polipropilene e la ghisa. Questi materiali sono resistenti alla corrosione e alla rottura e possono essere utilizzati anche a temperature elevate. La ghisa in particolare può sopportare temperature estreme da -100°C a +600°C e presenta una capacità di trasporto del carico molto elevata. I battistrada più duri possono causare danni ai pavimenti e quindi non sono consigliati per i pavimenti sensibili.
I materiali più morbidi comprendono la gomma e il poliuretano (PUR). Non danneggiano in alcun modo i pavimenti e possono essere utilizzati in molte aree. Nel caso del poliuretano viene effettuata anche una distinzione tra le versioni con poliuretano colato e iniettato. Il PUR colato è di qualità superiore, mentre il PUR iniettato è leggermente più facile da manovrare.
Il profilo del battistrada
I battistrada degli pneumatici hanno generalmente una sezione circolare, piatta o trapezoidale. Quando confrontiamo ruote che hanno esattamente le stesse proprietà ma profili diversi, vediamo che un cambiamento nel profilo o nell'area di contatto si verifica quando viene applicato un carico e questo modifica la resistenza di avvio e di rotolamento. L'area di contatto è inizialmente maggiore con un profilo trapezoidale rispetto a un profilo tondo, ma inferiore a quella con un profilo piatto. A mano a mano che il carico aumenta, tuttavia, la superficie di contatto si sposta. In generale minore è l'area di contatto, minore è la forza necessaria per superare la resistenza di rotolamento e quella di avvio.
Con una ruota o uno pneumatico, un carico del punto che può essere molto intenso può avvenire anche a causa di un dispositivo di blocco. Per evitare problemi occorre selezionare un materiale con una buona resilienza.