Køreflade
Et hjul består af tre dele – hjullejet med akselmateriale, hjulfælgen og kørefladen. Ved sidstnævnte drejer det sig om den del af hjulet, der kommer i direkte berøring med gulvet. Kørefladen kan bestå af forskellige materialer. Derudover anvendes forskellige hjulprofiler. Hjulets forskellige beskaffenheder påvirker blandt andet bæreevnen, kørekvaliteten og rullemodstanden.
Kørefladens materiale
Grundlæggende skelnes der mellem hårde og bløde kørefladematerialer. Til de hårdere råstoffer tæller f.eks. kunststoffer som polyamid eller polypropylen samt støbegods. Disse materialer er modstandsdygtige over for korrosion og brud og kan også anvendes ved høje temperaturer. Specielt støbegods kan holde til ekstreme temperaturer på -100 °C bis +600 °C og råder over en meget høj bæreevne. Hårdere køreflader kan dog forårsage skader på gulvet, hvorfor de ikke anbefales til følsomme gulve.
Blødere råstoffer er blandt andet gummi og polyuretan (PUR). De er yderst skånsomme mod gulvet og kan anvendes inden for mange områder. Ved polyuretan skelnes der derudover mellem den støbte og den sprøjtestøbte variant. Støbt PUR er en bedre kvalitet, sprøjtestøbt er derimod lidt lettere at manøvrere.
Hjulprofilet
Hjulprofiler har ofte et rundt, fladt eller trapezformet tværsnit. Hvis man sammenligner hjul med de forskellige profiler og ellers nøjagtigt samme egenskaber, viser det sig, at der på grund af belastningen sker en ændring af profil eller kontaktflade og at træk- og hjulmodstand derfor ændrer sig. Kontaktfladen er større ved et trapezformet profil end ved et rundt, dog mindre end ved et fladprofil. Når belastningen stiger, sker der dog en forskydning af kontaktfladen. Der skal generelt bruges mindre kraft til træk- og rullemodstanden, jo mindre kontaktfladen er.
Ved et hjul eller et dæk kan der derudover optræde en punktbelastning pga. en bremseanordning, som kan være meget intensiv. For at undgå problemer på grund af dette, skal der vælges et materiale med en god gendannelsesevne.